1  Eine wechselstromgespeiste Spule erzeugt ein magnetisches Wechselfeld (Primärfeld). Dieses umgibt sich ringförmig mit einem elektrischen Feld (Induktionsgesetz).
2  In einem leitfähigen Körper führt dieses elektrische Wechselfeld zu ringförmigen Strömen, den so genannten Wirbelströmen.
3  Die Wirbelströme bauen ein eigenes magnetisches Wechselfeld (Sekundärfeld) auf, das sich dem Primärfeld überlagert und dadurch die Impedanz der Spule verändert. Diese Impedanzänderung wird ausgewertet. Sie trägt Informationen über die elektromagnetischen Eigenschaften des Werkstoffes sowie einige geometrische Eigenschaften des Prüfsystems.
4  Die Impedanz der Spule verändert sich durch die Wirkung der Wirbelströme!